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我負責教會諮詢的時候，會花數小時與當地的教會牧師交談，大多數交談都圍繞著教會結構及願景等等，但是很少只停留在這個水平。牧師們似乎很渴望有人能傾聽他們。他們希望有人能分擔他們的重擔，就算是只有幾分鐘的時間。

以下是我經常聽到的訴苦的主題，請花幾分鐘的時間為你教會的牧者禱告一下吧。

１.教會人數縮減。我所認識的牧師中沒有一個人希望他所牧養的會眾數目與之前持平或是減少。然而，北美的大多數教會都呈現出會眾人數減少的情況。牧師可能會在公共場合表現得充滿希望，但是在私底下我曾和他們因會眾減少的事情而一同流淚。

２.失去朋友的支持。失去教會中兄弟姊妹的支持是一種獨特的痛苦。以上帝為中心的關係是一個奇妙的禮物，我們的心經歷了鍛造，而世界無法理解。當這樣的關係被切斷，尤其是因為某些並不具有永生意義的事情，這就會造成深深的痛苦。

３.因信徒跌倒而悲傷(林後11:29)。牧師的愛並非一定會成功。事實上，就是耶穌親近的門徒中，也曾有過陷入罪惡並背叛他的人(約13:21；太 26:20-25；可14:17-21；路 22:21-23)。當牧師要求信徒悔改時卻被無視，牧師容易認為這樣的拒絕是針對自己的。
­林後11:29 有誰軟弱，我不軟弱呢？有誰跌倒，我不焦急呢？
­約13:21（太 26:20-25；可14:17-21；路 22:21-23）耶穌說了這話，心裏憂愁，就明說：「我實實在在地告訴你們，你們中間有一個人要賣我了。」

４.感覺到講道沒有效果。對我們中的很多人來說，牧養會眾是以禮拜天的佈道為中心的。理想情況是我們準備了幾個小時的佈道能夠引起生命的改變，但這卻不是經常發生的事。牧師們沒有機會來坦誠表達他們對自己講道的擔憂。

５.失去願景。對自己的教會失去願景的牧師是進行空洞的領導。承認這樣的事實是有風險的，但不承認的話更危險。只有牧師坦率承認他自己沒有重心的事實，情況才會有好轉。

６.孤獨。牧師承擔着他人的負擔，但他們要保密。他們會分享自己生命中從出生到死的掙扎和喜樂。·但有時候，之前受過的傷害使得他們很難向他/她人敞開心扉。最後，他/她們只能自己一人來承受多人的負擔(箴18:14)。
箴18:14 人有疾病，心能忍耐；心靈憂傷，誰能承當呢？

７.面對不支持的工作人員。每週要面對棘手的會眾已經是夠難的事，但是每天都要面對不支持自己工作的工作人員更令人煩亂不安。牧師很難去糾正他們，而解僱他們也是很痛苦的事情。有些牧師不知應該怎麼應對，就只有期待改變了。

８.銘記失敗。我們中有不少牧師很難忘掉一些曾經沒組織好的佈道、失敗的諮詢工作、破壞性的團隊會議或是匆忙雇傭工作人員的經歷。也許我們可以笑看以前的失敗，但是其他失敗則一直困擾著我們，因為我們不想使神或他的子民失望。

９.不斷面對死亡。主持葬禮對牧師來說是最嚴肅的職責。就算在埋葬信徒的時候，牧師也會因失去朋友而傷悲。而埋葬一個非信徒則更令人難受。沒有變得麻木忍受着這樣的痛苦去牧養會眾確實非常困難。

１０.私人嫉妒心理。我希望牧師們沒有私人的或是牧養上的嫉妒，但是我知道得更清楚，因為我自己曾犯這樣的罪，而且我也曾和牧師們交談過。與我們生而就有的罪作鬥爭從來不是件易事(林前7:35；林後12:16；羅7:14~25)。
­林前7:35 我說這話是為你們的益處，不是要牢籠你們，乃是要叫你們行合宜的事，得以殷勤服事主，沒有分心的事。
­林後12:16 罷了，我自己並沒有累著你們， 你們卻有人說，我是詭詐，用心計牢籠你們。
­羅7:14 我們原曉得律法是屬乎靈的，但我是屬乎肉體的，是已經賣給罪了。
7:15 因為我所做的，我自己不明白；我所願意的，我並不做；我所恨惡的，我倒去做。
7:16 若我所做的，是我所不願意的，我就應承律法是善的。
7:17 既是這樣，就不是我做的，乃是住在我裏頭的罪做的。
7:18 我也知道，在我裏頭，就是我肉體之中，沒有良善。因為，立志為善由得我，只是行出來由不得我。
7:19 故此，我所願意的善，我反不做；我所不願意的惡，我倒去做。
7:20 若我去做所不願意做的，就不是我做的，乃是住在我裏頭的罪做的。
7:21 我覺得有個律，就是我願意為善的時候，便有惡與我同在。
7:22 因為按著我裏面的意思(原文是人)，我是喜歡上帝的律；7:23 但我覺得肢體中另有個律和我心中的律交戰，把我擄去，叫我附從那肢體中犯罪的律。
7:24 〔我真是苦啊！誰能救我脫離這取死的身體呢？〕
7:25 感謝上帝，靠著我們的主耶穌基督 就能脫離了。這樣看來，我以內心順服上帝的律，我肉體卻順服罪的律了。

１１.在家庭和牧養之間的平衡。沒有牧師在一開始的時候想要失去自己的家庭。幾乎沒有人故意無視這一平衡，然後犯下通姦行為，相反，他們是不知不覺犯罪的。原因之一就是他們缺少能夠幫助他們處理家庭和牧養平衡問題的良師和同事。

１２.回應批判。持續的批判令人厭倦。學著在不因這些批判而氣惱的同時去篩選一些符合真理的建議，這是有挑戰性的。

我愛牧師。我曾經作過牧師。如果神如此呼召我，我會激動地重新做回牧師。因此，我希望大家現在為牧師禱告(徒12:5；弗6:18~20)。

徒12:5 於是彼得被囚在監裏；教會卻為他切切地禱告上帝。

弗6:18 你們要在禱告中祈求上帝的幫助，常常隨從聖靈的帶領禱告。要事事警醒，不可放鬆；要不斷地為信徒們禱告。6:19 『也要為我禱告』，求上帝賜給我適當的話，在我該講的時候，能夠大膽地開口傳揚福音的奧祕。6:20 雖然我帶鎖鍊，我卻是為這福音的緣故作特使的。『你們要祈求主賜給我勇氣講應該講的話』。